Le modéliste utilise divers matériaux pour la construction et la réalisation de bon nombre de pièces. Le plus courant est le bois, et ses différentes essences, qui reste facilement usinable avec trés peu d’outils. C'est d'autant plus vrai que le bois utilisé en modélisme est principalement le balsa, bois tendre par excellence. Pourtant; le bois ne fait pas tout, et il faut aussi du métal, qui a bien des applications. Celui le plus utilisé est la corde à piano. Il S'agit de barres d'acier haute résistance, de différents diamètres calibrés, le plus souvent en millimètres, pour les tailles supérieures à 2 mm, et en dixième en dessous. On trouve donc du 0,3mm, du 0,5 mm, du 0,8 mm et quelques variantes, suivant les pays d'origine. Par exemple, les cordes à piano US ne sont pas de même diamètre que celle fabriquées en France.

Ces barres de métal, sont commercialisées en longueur d'un mètre, quel que soit le diamètre. Il va sans dire que les plus petits diamètres se travaille aisément, mais quand on passe au dessus de 2 mm, ça se complique un peu. On trouve de la corde à piano dans nos avions un peu partout Le train d'atterrissage, les commandes directes, les cabanes de biplans etc.. A ce titre, il va falloir travailler la barre rectiligne pour la former à la demande. Nous avons tous pliés des cordes à piano avec des pinces, et franchement, le résultat n'est pas très heureux. Pour un travail propre, un étau est vivement recommandé. A froid, il est possible de plier jusqu'à du 4 mm, après, il faut obligatoirement chauffer au chalumeau. Les minis chalumeaux portables arrivent à chauffer correctement jusqu'à 6 mm. Plus gros, il faut un vrai chalumeau.

Michel Semenioukoff, modéliste et bricoleur, à conçu un outil qui rend pas mal de services pour celui qui veut faire des plis propres. Il s'agit de deux plaques en acier, usinées de manière à avoir deux demi-empreintes de la corde à piano. Pour réaliser cet outil, un peu de matériel est utile. Tout d'abord, une perceuse à colonne, qui tourne rond, et une série de forêts, des diamètres identiques aux cordes à piano, absolument neufs. Découper deux plaques identiques en acier, et percer les ensemble pour loger deux tétons de centrage, qui éviteront aux plaques de bouger puis placer le tout dans un étau, parfaitement vertical. Percer ensuite entre les deux plaques la série de trous de tous les diamètres sur environ 2 cm. C'est la phase la plus délicate, et il n'est pas rare de casser un forêt, surtout les petits. La suite est simple : séparer les deux plaques, et percer les trous verticaux cette fois-ci, dans les rainures réalisées avant. Voilà, l'outil est terminé. Vous aurez sans doute compris l'usage depuis longtemps, et la réalisation de coude et de Z, particulièrement délicats sur certains diamètres devient une formalité.